Выбор времени не случаен: именно в 12:15 22 июня 1941 года по радио прозвучало экстренное обращение к гражданам СССР, в котором сообщалось о вероломном вторжении немецких войск.

Дата отмечается на государственном уровне с 1996 года, когда был учрежден День памяти и скорби. Ежегодно 22 июня по всей стране приспускаются государственные флаги, отменяются развлекательные мероприятия, а к мемориалам и воинским захоронениям возлагаются цветы. Современная традиция единой минуты молчания была закреплена указом главы государства в 2020 году.