С точки зрения геологии Машук – лакколит, или бисмалит. Магма поднималась из земных недр, давила на породы снизу, выгнула их куполом – но на поверхность так и не вышла. Лава застыла внутри, подняв и обнажив пласты возрастом от 23 до 72 миллионов лет. Вулканический пепел на склонах есть, но он долетел сюда от соседнего Бештау – сам Машук никогда не извергался. Высота горы над уровнем моря – 993,7 метра, над городом она возвышается на 360–540 метров в зависимости от точки отсчёта – примерно, как Эйфелева башня над Парижем.

Миллионы лет назад на месте Кавказа располагалось Акчагыльское море. Машук и соседние горы – Юца, Железная, Развалка – были скалистыми островами, вместе образуя архипелаг. Море ушло, горы остались. Нигде в России 17 гор-лакколитов не сосредоточены так компактно – это уникальная география, которую учёные рассматривают как кандидата на включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Внутри горы работает природный завод минеральной воды. На Машуке около 40 источников, добывающих 5 видов минералки: углекислая, углекисло-сероводородная температурой до +49°С, радоновая, ессентукского типа и армянского Арзни. Один из отрогов – гора Горячая – буквально вырос из минералки: вода испарялась, соли кристаллизовались в травертин, пласты которого достигают 70 метров толщиной. Этот же камень братья Бернардацци использовали при строительстве Пятигорска в XIX веке – тот же материал, что и в Колизее.

На восточном склоне находится Провал – трещина диаметром 150 метров сверху и 20 метров у дна, образовавшаяся при землетрясении. На дне – бирюзовое озеро глубиной 11 метров с температурой воды от +26 до +42°С. Тоннель к нему прорубили только в 1858 году.

Гора хранит несколько исторических слоёв. На её склоне 15 июля 1841 года на дуэли погиб Михаил Лермонтов – место отмечено обелиском. На вершине завещал похоронить себя исследователь Кавказа Андрей Пастухов, первым покоривший обе вершины Эльбруса. На камне у вершины когда-то была выгравирована надпись персидского принца Хосров-Мирзы, оставленная им во время визита в Россию в XIX веке.

Машук – одна из немногих гор в мире, где геология, история и бальнеология существуют в одном месте и на одном склоне.

По материалам Дзен-канала: «ENJOY-Кавказ – путеводитель»